La boiterie chez le chien est un motif de consultation fréquent, parfois complexe, nécessitant une approche méthodique. Un diagnostic précis nécessite avant tout une démarche clinique rigoureuse, structurée et reproductible. L’objectif de cette conférence est de maîtriser efficacement l’examen orthopédique et de comprendre l’apport de l’arthroscopie dans la pratique clinique quotidienne.

Un examen orthopédique doit être rigoureux afin de sélectionner les examens complémentaires appropriés, d’établir un diagnostic précis et de définir un plan thérapeutique adapté. Il se décompose en deux étapes : l’observation à distance et l’examen rapproché.

L’évaluation débute dès l’entrée du patient dans la salle de consultation. L’observation à distance permet d’analyser la posture, les appuis, le développement musculaire, les asymétries éventuelles et la façon dont l’animal s’assoit ou se relève. La locomotion est ensuite examinée avec attention, au pas puis au trot, en laisse courte. Les mouvements de la tête et les transferts de charge fournissent des informations essentielles : lors d’une boiterie d’un membre thoracique, le chien relève généralement la tête lorsque le membre douloureux est en appui afin d’en diminuer la charge. Les boiteries des membres pelviens s’expriment différemment et les mouvements de la tête sont moins marqués. Les patients baissent la tête lorsque le membre pelvien atteint est en appui, afin de reporter davantage le poids vers l’avant et de soulager le membre affecté.

L’examen rapproché prolonge cette première étape. Les quatre membres ainsi que le rachis sont systématiquement évalués, même lorsque la boiterie semble localisée. Cette approche globale permet d’éviter les erreurs d’interprétation et d’identifier d’éventuelles atteintes concomitantes. L’examen est réalisé de manière méthodique, en progressant des structures distales vers les structures proximales, afin d’exclure successivement les affections des doigts, du carpe, du coude, du tarse ou du grasset avant d’explorer les épaules ou les hanches. Cette rigueur est essentielle pour établir une liste de diagnostics différentiels cohérente et orienter de façon pertinente les examens d’imagerie.

Lorsque cela est indiqué, des examens complémentaires tels que la radiographie, le scanner ou l’IRM peuvent être proposés. Dans certaines situations, l’arthroscopie constitue à la fois un outil diagnostique d’une grande précision et une solution thérapeutique.

L’arthroscopie permet l’exploration directe de l’articulation de facon mini invasive  Cette technique permet d’identifier des lésions parfois invisibles à l’imagerie seule au-delà du diagnostic, l’arthroscopie permet de traiter simultanément de nombreuses affections intra-articulaires sans avoir recours à une arthrotomie classique. Cette approche limite l’agression tissulaire et préserve au maximum l’environnement articulaire. Pour le patient, les avantages sont significatifs : intervention moins invasive, inconfort post-opératoire réduit, récupération fonctionnelle généralement plus rapide et faible taux de complications. Lorsque l’indication est posée de manière appropriée et que la prise en charge est précoce, les résultats sont très satisfaisants dans la grande majorité des cas.

Cas clinique rédigé par le DMV GARCIA Marcos, médecin vétérinaire, spécialiste chirurgie – diplômé du Collège européen ECVS.

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